Dans de nombreux secteurs d’activité, les travailleurs sont exposés à des aérosols de nature et de taille différentes : poussières solides, nanomatériaux en suspension dans l’air, particules liquides ou bioaérosols. Les effets de ces différents aérosols sur la santé sont bien documentés, notamment en ce qui concerne l’incidence du cancer, de l’asthme, des infections pulmonaires, du syndrome toxique dû aux poussières organiques et des dermatites de contact.
Il est donc très important d’étudier et de contrôler l’exposition des travailleurs aux aérosols. L’équipe de recherche entreprend une étude de la dynamique des aérosols – dispersion et changements spatio-temporels et cinétique d’épuration – dans les lieux de travail.
Différentes méthodes révèlent que les aérosols dans les lieux de travail peuvent se répandre sur plusieurs dizaines de mètres, par les systèmes de ventilation et autres, mais aucune des méthodes répertoriées ne permet de suivre la dynamique des aérosols en temps réel.
L’équipe de recherche prévoit de développer une technique d’évaluation spatio-temporelle de la dispersion des aérosols (AERO-SET) à partir d’un réseau de capteurs et d’un outil d’acquisition et de traitement des données. Le dispositif mesurera la dispersion des aérosols, simultanément et en temps réel, telle qu’affectée par différentes perturbations, et quantifiera localement la cinétique de l’épuration de l’air pour des particules de différentes tailles.
Cette technique normalisée permettra d’accroître le réalisme des évaluations de la dynamique des aérosols dans les lieux de travail et donc d’améliorer leur précision et leur efficacité.